पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के कोच चाउन्सी बिलअप्स ने कथित एनबीए जुआ योजना के संबंध में खुद को निर्दोष बताया

पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के मुख्य कोच और नेशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन के हॉल ऑफ फेम चाउन्सी बिलअप्स ने सोमवार को ब्रुकलिन संघीय अदालत में उन आरोपों के लिए दोषी नहीं होने का अनुरोध किया, जिनमें उन्होंने माफिया द्वारा कथित रूप से धांधली वाले खेलों में संदिग्ध पोकर खिलाड़ियों को लुभाने की साजिश रची थी।

बचाव पक्ष के वकील मार्क मुकासी ने कहा, “हम दोषी नहीं होने की दलील देते हैं।”

अभियोजकों ने कहा कि बिलअप्स कथित योजना के “फेस कार्ड्स” में से एक था, जिसने अपने सेलिब्रिटी का उपयोग हाई-रोलर्स को पोकर टेबल पर आकर्षित करने के लिए किया था जो एक्स-रे तकनीक और परिवर्तित शफ़लिंग मशीनों से लैस थे। अभियोग के अनुसार, पोकर गेम संगठित अपराध परिवारों द्वारा समर्थित थे, जिसका खुलासा 23 अक्टूबर को हुआ था।

न्यायाधीश ने सोमवार को बिलअप्स को बांड पर रिहा करने का आदेश दिया, जिसकी शर्तों पर एक अलग अदालत कक्ष में बातचीत की जा रही है।

न्यायाधीश रेमन रेयेस ने कहा कि उनका इरादा सितंबर 2026 में मुकदमा शुरू करने का है।

रेयेस ने कहा, “इसे जाने के लिए तैयार करने के लिए आपको जो भी करना है वह करें।”

बिलअप्स, जिन्होंने एनबीए में 17 सीज़न बिताए और 2004 एनबीए फाइनल एमवीपी थे, इस योजना में आरोपित 31 प्रतिवादियों में से एक हैं, जिनमें से सभी को सोमवार को अदालत में पेश किया जाना है। वे वायर धोखाधड़ी साजिश और मनी लॉन्ड्रिंग साजिश के विभिन्न आरोपों का सामना कर रहे हैं।

सभी 31 प्रतिवादी सोमवार को अदालत में पेश हुए।

अभियोजकों में से एक, माइकल गिबाल्डी ने कहा, “कम से कम कुछ प्रतिवादियों के संबंध में, याचिका पर बातचीत शुरू हो गई है।” उन्होंने यह नहीं बताया कि कौन से प्रतिवादी अपनी याचिका को दोषी में बदलने और मुकदमे से पहले अपने मामलों को सुलझाने का विकल्प चुन सकते हैं।

संघीय अभियोजकों ने पहले संकेत दिया था कि उन्हें उम्मीद है कि कई प्रतिवादी अंततः दोष स्वीकार करने का विकल्प चुनेंगे।

अभियोजकों ने सोमवार की स्थिति सम्मेलन से पहले अदालत में दायर एक याचिका में लिखा, “हालांकि सरकार और किसी भी प्रतिवादी के लिए पर्याप्त याचिका वार्ता में शामिल होना अभी जल्दबाजी होगी, सरकार और कई प्रतिवादियों के बचाव पक्ष के वकील ने सार्थक चर्चा शुरू कर दी है, जिससे सरकार को उम्मीद है कि अंततः कई प्रतिवादियों के मामले में मुकदमे की आवश्यकता के बिना ही समाधान निकल आएगा।”

बिलअप्स और उसके सह-प्रतिवादियों के खिलाफ सबूत – जिनमें मियामी हीट गार्ड टेरी रोज़ियर भी शामिल हैं और पूर्व खिलाड़ी और कोच डेमन जोन्स – अभियोजकों ने कहा, इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों, निगरानी तस्वीरों, पोल कैमरा फुटेज, बैंक रिकॉर्ड और फोन रिकॉर्ड से आता है।

एबीसी न्यूज द्वारा प्राप्त एनबीए लीग मेमो के अनुसार, बिलअप्स और अन्य के खिलाफ आरोप सामने आने के एक हफ्ते से भी कम समय के बाद, एनबीए ने घोषणा की कि वह इस बात की समीक्षा कर रहा है कि लीग खुद को खेल सट्टेबाजी से कैसे बचा सकती है और क्या यह कोचों, खिलाड़ियों और अन्य कर्मियों को जुए से उनके करियर के लिए पैदा होने वाले “गंभीर जोखिम” के बारे में शिक्षित करने के लिए पर्याप्त प्रयास कर रहा है।

एनबीए ने कहा कि जब आरोपों की घोषणा की गई तो बिलअप्स और रोज़ियर को उनकी टीमों ने तुरंत छुट्टी पर भेज दिया।