ब्रेंडन बैनफील्ड दोहरे हत्याकांड का मुकदमा: व्यक्ति को अपनी पत्नी से छुटकारा पाने के लिए विस्तृत साजिश रचने का दोषी पाया गया

वर्जीनिया के एक व्यक्ति को अपनी पत्नी और एक अजनबी की हत्या करने का दोषी पाया गया है, जिसे उसने अपने जीवनसाथी से छुटकारा पाने के लिए एक विस्तृत साजिश के तहत झूठे बहाने से अपने घर बुलाया था, ताकि वह अपनी पत्नी के साथ रह सके, जिसके साथ उसका अफेयर चल रहा था।

40 वर्षीय ब्रेंडन बैनफील्ड पर फेयरफैक्स काउंटी में अपने घर में अपनी पत्नी की चाकू मारकर हत्या करने और एक कामोत्तेजक वेबसाइट पर कथित तौर पर “कैटफिश” करने वाले एक व्यक्ति को गोली मारने का आरोप है। अभियोजकों ने कहा कि उसने अपनी पत्नी की हत्या के लिए उस अजनबी को फंसाने के लिए उस आदमी को अपने घर में लुभाने के लिए उसकी पत्नी होने का नाटक किया, जिसे सहमति से नकली बलात्कार परिदृश्य माना जाता था।

जूरी ने शुक्रवार से शुरू होकर दो दिनों तक लगभग नौ घंटे तक विचार-विमर्श किया, सोमवार दोपहर को फैसले पर पहुंचने से पहले, उसे गंभीर हत्या के दो मामलों में दोषी पाया गया। फैसला पढ़ते समय उन्होंने थोड़ी भावनाएं प्रदर्शित कीं।

उनकी सजा 8 मई को निर्धारित की गई है। उन्हें पैरोल की संभावना के बिना आजीवन कारावास की सजा का सामना करना पड़ेगा।

पूर्व आईआरएस एजेंट पर उनकी पत्नी, 37 वर्षीय नर्स क्रिस्टीन बानफील्ड और 39 वर्षीय जोसेफ रयान की मौत की एक महीने की लंबी जांच के बाद 2024 में गंभीर हत्या का आरोप लगाया गया था।

अभियोजकों ने ब्रेंडन बानफ़ील्ड पर परिवार की सहायक जोड़ी, 25 वर्षीय जूलियाना पेरेज़ मैगलहेस के साथ हत्या की साजिश रचने का आरोप लगाया, जिस पर शुरू में मौतों के संबंध में दूसरी डिग्री की हत्या का आरोप लगाया गया था।

मुकदमे से पहले, पेरेज़ मैगलहेज़ ने हत्या का दोषी ठहराया। अभियोजकों के साथ याचिका समझौते के तहत, उसे ब्रेंडन बानफील्ड के खिलाफ गवाही देने के लिए समय मिलेगा।

शुक्रवार को समापन बहस के दौरान, अभियोजक ने मामला बनाया कि हत्याएं पूर्व नियोजित थीं।

अभियोजक जेना सैंड्स ने कहा, “वह जूलियाना से प्यार करता था। वह दिखावा कर सकता है कि यह प्रेम-प्रसंग और प्रेम प्रसंग था – उसके पहले भी ये संबंध थे, कोई बड़ी बात नहीं। वह जूलियाना से प्यार करता था।” “वह उसे खोने से डरता था। उसे अपनी पत्नी से छुटकारा पाना था ताकि वे एक साथ रह सकें, ताकि वे शादी कर सकें, ताकि वे उन बच्चों को जन्म दे सकें जिनके लिए वह नाम चुन रहा था।”

सैंड्स ने कहा कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि क्रिस्टीन बानफील्ड ने पहले डेटिंग या फेटिश वेबसाइटों का इस्तेमाल किया था, तर्क दिया कि ऐसे संकेत थे कि अपराध स्थल में “हेरफेर” किया गया था, और जूरी सदस्यों को याद दिलाया कि औ जोड़ी की गवाही के दौरान, पेरेस मैगलहेस ने “हमें बताया था कि योजना कैसे तैयार की गई थी और यह कैसे हुई।”

इस बीच, बचाव पक्ष ने कैटफ़िशिंग सिद्धांत पर जोर दिया, जांच की संपूर्णता पर सवाल उठाया और तर्क दिया कि पुष्टिकरण पूर्वाग्रह के आधार पर निष्कर्ष निकाले गए थे। वकील, जॉन कैरोल ने दावा किया कि अभियोजकों ने पेरेज़ मैगलहेस पर अपनी कहानी और वह बदलने के लिए दबाव डाला “अपने लिए एक सौदा सुरक्षित किया जिससे उसे लाभ हुआ।” कैरोल ने यह भी कहा कि ब्रेंडन बानफ़ील्ड को गवाही देने की ज़रूरत नहीं थी, लेकिन उन्होंने “सच्चाई को सामने लाने के लिए” ऐसा किया।

“क्या छह से आठ सप्ताह के अफेयर के बाद, कोई अपने 19 साल के साथी, 12 साल की पत्नी से छुटकारा पाने की कोशिश करेगा? क्या यह उचित है?” कैरोल ने जूरी से पूछा। “आपने मेरे मुवक्किल से सुना: वह सोचता है कि यह बेतुका है।”

अपनी गवाही के दौरान, ब्रेंडन बानफ़ील्ड ने आरोपों को “बिल्कुल पागलपन भरा” बताया और कहा कि पेरेज़ मैगलहेस के साथ उनका संबंध बस इतना ही था और इससे अधिक कुछ नहीं।

उन्होंने कहा कि वह 24 फरवरी, 2023 को घर आए, जब सहायक जोड़ी ने उन्हें घर में एक अजनबी के बारे में सचेत करने के लिए फोन किया। उसने कहा कि वह बंदूक तानकर अपने शयनकक्ष में गया और अपनी पत्नी को रयान के साथ नग्न पाया और उसने चिल्लाकर कहा, “ब्रेंडन, उसके पास चाकू है!”

ब्रेंडन बानफ़ील्ड ने जूरी को बताया, “मैं बेहद डरा हुआ था।” “मुझे नहीं लगता कि मैं अपने जीवन में कभी इतना अधिक घबराया हूँ।”

उन्होंने कहा कि जब व्यक्ति अपनी पत्नी को चाकू मारता हुआ दिखाई दिया तो उसने अपनी सरकार द्वारा जारी बंदूक से गोली चलाई, जो रेयान के सिर में लगी।

अभियोजकों ने कहा कि क्रिस्टीन बानफ़ील्ड की गर्दन पर सात बार वार किया गया था।

पेरेस मैगलहेस ने गवाही दी कि ब्रेंडन बानफील्ड ने अक्टूबर 2022 में अपनी पत्नी से “छुटकारा पाने” की इच्छा व्यक्त करते हुए कहा, “पहले, मुझे लगा कि वह मजाक कर रहा है।”

उसने गवाही दी कि उसने रेयान को घर में लुभाने के लिए फेटिश वेबसाइट पर ब्रेंडन बानफील्ड कैटफ़िश रेयान की मदद की थी।

पेरेस मैगलहेस ने अदालत को बताया कि ब्रेंडन बानफ़ील्ड ने उससे कहा था कि वह उससे शादी करना चाहता है और उसके साथ बच्चे पैदा करना चाहता है, और वह अपनी पत्नी को तलाक नहीं देना चाहता है क्योंकि “उसके पास उससे अधिक पैसा होगा” और क्योंकि वह दंपति की बेटी की कस्टडी चाहता है।

ब्रेंडन बानफील्ड पर हत्या और बच्चों को खतरे में डालने का प्रयास करते समय आग्नेयास्त्र का उपयोग करने का अतिरिक्त आरोप लगाया गया था। हत्या के समय दंपति की चार साल की बेटी घर के तहखाने में थी। जूरी ने उन्हें उन दो मामलों में भी दोषी पाया।

सैंड्स ने अपने समापन तर्क के दौरान कहा, “उसने उसे बेसमेंट में छोड़ दिया, यह जानते हुए कि जो रयान ऊपर था।” “जब उसने जो रयान की गोली मारकर हत्या कर दी तो उसने उसे बेसमेंट में छोड़ दिया। उसने अपनी पत्नी को चाकू मारते हुए उसे बेसमेंट में छोड़ दिया।”